ผู้อำนวยการบริหารของสถาบันเพื่อการพัฒนา ไฮโลออนไลน์ ที่ยั่งยืน(SDI)วิลเฟรด จอห์นสัน อธิบายว่าการเข้าถึงพลังงานที่เชื่อถือได้เป็นพื้นฐานในการปกป้องป่าไม้ของไลบีเรียให้ปลอดภัยจากการตัดไม้ทำลายป่า แต่เสริมว่าการเข้าถึงพลังงานที่ไม่เพียงพอเป็นสูตรสำหรับการตัดไม้ทำลายป่าอย่างต่อเนื่องในไลบีเรีย
จอห์นสันยื่นคำแถลงดังกล่าวในการประชุมสมัยที่ 15 ของการประชุมภาคี (COP15) ของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการต่อต้านการแปรสภาพเป็นทะเลทราย (UNCCD)
การประชุม COP15 Abidjan
หัวข้อ: “ที่ดิน. ชีวิต. มรดก: จากความขาดแคลนสู่ความมั่งคั่ง” ซึ่งจัดขึ้นที่อาบีจาน ประเทศโกตดิวัวร์ ได้รวบรวมผู้นำระดับโลก นักวิทยาศาสตร์ ภาคประชาสังคม เยาวชน และกลุ่มสตรี รวมทั้งประชาคมระหว่างประเทศเพื่อหารือและนำนโยบายเพื่อขับเคลื่อนความก้าวหน้าในการจัดการที่ดินอย่างยั่งยืนและ ต่อสู้กับภัยแล้งและการตัดไม้ทำลายป่า
ในช่วงท้ายของการประชุม ผู้นำได้นำนโยบายหลายประการมาใช้ และหนึ่งในนโยบายเหล่านั้นคือโครงการ Abidjan Legacy ที่มีพันธมิตรหลายราย ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความยั่งยืนและความทะเยอทะยาน ในขณะเดียวกันก็ปกป้องและฟื้นฟูป่าไม้และที่ดิน และปรับปรุงความยืดหยุ่นของชุมชนและระบบนิเวศต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ด้วยประวัติอันยาวนานในด้านการจัดการทรัพยากรธรรมชาติ ผู้อำนวยการสถาบันการพัฒนาที่ยั่งยืนระบุว่าการเผาถ่านเป็นปัจจัยสำคัญประการหนึ่งในการตัดต้นไม้ ซึ่งเขากล่าวว่ามีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืนต่อสิ่งแวดล้อม สภาพภูมิอากาศ และ ระบบนิเวศ
เขาเสริมว่าเมื่อประชากรส่วนใหญ่สามารถเข้าถึงพลังงานสะอาดและราคาไม่แพง ก็จะมีแรงกดดันน้อยลงต่อป่าไม้ของไลบีเรีย และความเสี่ยงของการตัดไม้ทำลายป่าและความเสื่อมโทรมของที่ดินจะลดลง
“แม้นโยบายเหล่านั้นจะดูเหมือนดี ความสามารถในการปฏิบัติคือสิ่งที่ SDI ต้องการเน้น มันเป็นนโยบายที่ดีที่ได้รับการรับรองใน COP15 ซึ่งบางส่วนก็คล้ายกับนโยบายท้องถิ่น/ภายในประเทศอื่นๆ ที่เราได้ควบคุมภาคป่าไม้ แต่ยังมีการบังคับใช้นโยบายท้องถิ่นเหล่านี้ไม่มากนัก” วิลเฟรด จอห์นสัน กล่าวในบทความนี้
วิลเฟรด จอห์นสันแนะนำ
ให้ประเทศต่างๆ เช่น ไลบีเรียปรับบริบทของนโยบายเหล่านั้นและนำไปปฏิบัติได้จริง เช่น การเสริมสร้างความเข้มแข็งของการจ่ายไฟฟ้าให้กับประชากรและการสร้างงาน
“ยิ่งชาวไลบีเรียเข้าถึงพลังงานที่สะอาดและมีราคาจับต้องได้มากเท่าไร และนอกเหนือจากงานนั้นแล้ว ใครกันที่ไม่อยากจบจากการทำอาหารด้วยฟืนหรือถ่านไปเป็นการใช้เตาไฟฟ้าหรือเตาแก๊สในบ้านของพวกเขา”
ไลบีเรียเป็นประเทศที่มีรายได้น้อยในช่วงการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน ในเมืองหลวงของไลบีเรีย มอนโรเวีย ประชากร น้อยกว่า 20%สามารถเข้าถึงพลังงานที่มีเสถียรภาพและราคาไม่แพง ตามรายงานของหน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศแห่งสหรัฐอเมริกา ตามข้อมูลของ Quadracci Sustainable Engineering Lab ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ในระดับประเทศ น้อยกว่า 3% ของประชากรทั้งหมด 5 ล้านคนทั้งหมด 5 ล้านคนเข้าถึง ไฟฟ้าได้
รัฐบาลที่ได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรระหว่างประเทศได้ตั้งเป้าหมายว่าภายในปี 2573 รัฐบาลจะเชื่อมต่อหรือให้บริการลูกค้า 1 ล้านคนโดยเชื่อมโยง 70% ของประชากรในมอนโรเวียและให้การเข้าถึง 35% ของส่วนที่เหลือของไลบีเรีย
วิลเฟรด จอห์นสัน ยังระบุวิธีการทำการเกษตรแบบเก่าของชาวไลบีเรีย โดยที่เกษตรกรจะตัดต้นไม้และเปลี่ยนสถานที่ทำการเกษตรทุกปี และต้นไม้ที่ตัดแล้วจะถูกนำไปใช้สำหรับการผลิตถ่านซึ่งจ่ายให้กับทั้งชาวชนบทและในเมือง
“เป็นเรื่องดีที่จะพูดถึงความจำเป็นในการหยุดการตัดไม้ทำลายป่าและต้นไม้ที่ SDI มีและยังคงสร้างความตระหนักรู้ต่อไป และนำการเจรจานโยบายไปรอบ ๆ แต่มีประชากรจำนวนเท่าใดที่มีไฟฟ้าในเขตเมืองให้พูดถึงน้อยที่สุด พื้นที่ชนบท ในชนบท ชาวบ้านเคยตัดป่าทำนา และใช้ต้นไม้เป็นถ่านหิน และทุกปีจะเปลี่ยนจุดทำนา เพราะรู้สึกว่าดินสูญเสียสารอาหารทั้งหมดไปในแต่ละฤดูทำนา เป็นเวลาหลายทศวรรษ ซึ่งเป็นข้ออ้างสำหรับการตัดไม้ทำลายป่า แต่เรา (ไลบีเรีย) ยังมีหนทางอีกยาวไกล”
การยอมรับความจริงว่าคนที่เผาถ่านขึ้นอยู่กับธุรกิจเป็นแหล่งรายได้หลัก วิลเฟรดยังแนะนำการดำรงชีวิตและการสร้างงานทางเลือกและยั่งยืนเป็นวิธีที่ดีกว่าในการเคลื่อนย้ายผู้คนที่อยู่รอดจากธุรกิจถ่านกัมมันต์
SDI กลัวว่าภาคป่าไม้ของไลบีเรียได้รับความเสี่ยงแล้ว หากไม่ได้รับการดูแล ประเทศจะสูญเสียพื้นที่ป่าจำนวนมากต่อไป
ในปี 2564 ไลบีเรียสูญเสียพื้นที่ป่าธรรมชาติมากถึง 128,000 เฮกตาร์ (เฮกตาร์) อันเนื่องมาจากการตัดไม้ทำลายป่า ซึ่งเทียบเท่ากับการปล่อย CO₂ 129 ล้านตัน นั่นเป็นไปตามรายงานของ Global Forest Watch
ในตอนท้ายของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการต่อต้านการตัดไม้ทำลายป่า (UNCCD) COP15 ได้มีการตัดสินใจอย่างน้อย 38 ครั้ง ซึ่งรวมถึงการย้ายถิ่นและเพศ ที่เน้นบทบาทของที่ดินในการจัดการกับวิกฤตการณ์ต่างๆ
